Veselīgs sākums katrai dienai: Latvijas bērni skolās turpina saņemt bezmaksas Latvijā ražoto pārtiku – pienu, augļus un dārzeņus – Zemkopības ministrijas īstenotajā ES atbalstītajā programmā “Piens un augļi skolai”. Šī  atbalsta programma augļu, dārzeņu un piena piegādei izglītības iestādēm daudzu gadu laikā iemantojusi lielu popularitāti bērnu un jauniešu vidū. Atbalsta pretendenti līdz 10. septembrim var pieteikties dalībai programmā 2026./2027. mācību gadā, attiecīgi arī piesakot izglītības iestādes.

Saskaņā ar Lauku atbalsta dienesta (LAD) datiem, atbalsta programmā 2025./2026. mācību gadā iesaistījās 1322 izglītības iestādes, no kurām augļus un dārzeņus izdalīja 1301 izglītības iestādē, bet pienu – 1223 izglītības iestādēs. Šajās izglītības iestādēs bezmaksas augļus un dārzeņus – 884,4 tonnas – saņēma 262 080 audzēkņu (97% no mērķauditorijas), bet pienu – 2267,6 tonnu – saņēma 254 529 audzēkņi (94% no mērķauditorijas). Pavisam ES finansētajās produktu izdales atbalsta programmās skolām to darbības gados Latvijā līdz 2026. gadam ir izdalīts vairāk nekā 52,5 tūkstoši tonnu piena un tā produktu (kopš 2004. gada) un vairāk nekā 13,6 tūkstoši tonnu augļu un dārzeņu (kopš 2010. gada).

Jau no mazotnes bērnus ikdienā ir jāradina pie vietējas izcelsmes veselīgas pārtikas, lai nepieciešamība ikdienas uzturā lietot veselīgus produktus kļūtu par ieradumu un pamatvajadzību, un, jauniešiem pieaugot, viņu izvēle būtu par labu veselīgam uzturam un svaigiem, gardiem vietējiem produktiem. Tieši vietējie un reģionālie pārtikas produkti ir ilgtspējīgākā izvēle, jo tie ir piemēroti konkrētā reģiona klimatiskajiem un sezonālajiem apstākļiem, nodrošina augstu uzturvērtību un arī samazina pārtikas aprites radīto ietekmi uz vidi. Izglītības iestāžu augstā iesaiste un skolēnu lielais skaits, kas mācību gada laikā saņem bezmaksas pienu, kā arī svaigus augļus un dārzeņus, apliecina šīs programmas popularitāti. Bezmaksas piens skolās tika izsniegts jau 22. gadu pēc kārtas, savukārt svaigi augļi un dārzeņi – 16. gadu.

Zemkopības ministrs Uldis Augulis: “Latvijas lauksaimnieku ražotais piens un tā produkti, audzētie augļi un dārzeņi mūsu skolēniem bez maksas ir vairākas uzvaras vienas programmas ietvaros. Veselīgs un svaigs uzturs bērniem ar īsu piegādes ceļu no saimniecības līdz skolas galdam nodrošina izcilu garšu un svaigumu, savukārt Latvijas lauksaimniekiem tā ir iespēja palielināt savas produkcijas noietu. Programma “Piens un augļi skolai” ir ieguldījums mūsu bērnu veselībā un vietējā ekonomikā.”

Programmas nosacījumi paredz, ka svaigus augļus (ābolus, bumbierus, dzērvenes), dārzeņus (burkānus, kāpostus, gurķus, tomātus, kāļus, kolrābjus, ķirbjus, pastinakus) vai šo produktu asorti, kā arī pasterizētu pienu bez piedevām mācību gada izdales periodā vismaz reizi nedēļā vai biežāk (līdz 2024./2025. mācību gada beigām – trīs reizes nedēļā) bez maksas var saņemt bērni pirmsskolas izglītības iestādēs un 1.-9. klasē. Izdales periods sākas 1. oktobrī un ilgst līdz 31. maijam 1.-9. klasēs un līdz 31. jūlijam – pirmsskolās. Taču produktus bērniem var izdalīt līdz pat septembra beigām, ja vien atbalsta pretendentiem ir vēl pieejams finansējums un paši produkti. Produktu pieejamību izdales perioda laikā ietekmē gan to sezonālā pieejamība, gan pieejamā budžeta un atbalsta likmju apmērs un arī finansējuma ierobežojums, proti, katrai izglītības iestādei tiek aprēķināta individuāla apgādes tiesību (atbalsta) aploksne, kas ir atkarīga no skolā reģistrēto bērnu skaita. Programmas tīmekļvietnē regulāri tiek ievietota un aktualizēta informatīva un izglītojoša rakstura informācija saistībā ar atbalsta programmu.

Atbalsta programma skolu apgādei ar augļiem, dārzeņiem un pienu vienotā ietvarā darbojas no 2017./2018. mācību gada, apvienojot pirms tam īstenotās atsevišķās atbalsta programmas “Skolas piens” (no 2004./20025. mācību gada) un “Augļi skolai” (no 2010./2011. mācību gada).