Mikroelementu selēnu agrāk uzskatīja par indīgu vielu. Attīstoties pētniecības metodēm, pēdējos 40 gados zinātnieki secinājuši, ka selēns ir dzīvībai svarīgs elements, kas nepieciešams šūnu fermentu sistēmām tauku un olbaltumvielu maiņas procesos un šūnu membrānu normālai funkcionēšanai. Būdams antioksidants, tas stiprina organisma imūnsistēmu, regulē sirdsdarbību un labvēlīgi ietekmē dzimumfunkcijas.